De Griekse eilanden – vaak heb ik met het idee gespeeld om er een keer naartoe te gaan, maar ik bleef altijd hangen bij de vraag: welk eiland wordt het dan? De oplossing? Een cruise! In vier dagen tijd vaar ik aan boord van de Celestyal Olympia naar een hele rits bestemmingen om de sfeer te proeven. Onderweg van A naar B slaap ik, of lig ik in het zonnetje met een goed boek op het dek, zodat ik uitgerust aan mijn verkenning van het gebied kan beginnen.
Fotogeniek
De reis begint in Athene. Na een kort nachtje in een hotel sta ik met een gepakte weekendtas klaar in de haven van Piraeus. Even door de bagage-afhandeling en dan heb ik tot een uur of vijf de tijd om me voor te bereiden op Mykonos, de eerste bestemming van mijn trip. Het bekendste beeld van het eiland is een rij molens en die wil ik weleens van dichtbij zien. Slenterend door de kronkelige straten van Mykonos-stad valt mij op hoe veel leuke barretjes deze stad rijk is. Elke keer als ik een hoek om ga, denk ik: misschien straks een cocktail daar! Maar eerst dus mijn doel, de molens, en die blijken zeer fotogeniek. Haast is nergens voor nodig: ik heb alle tijd. En die cocktail, die komt er uiteraard ook. Aan de branding, met uitzicht op de ondergaande zon.
Johannes
’s Nachts varen we oostwaarts, waar – na een bezichtiging van de opgravingen van het oude Efeze – het eiland Patmos op me wacht. Het leuke van deze cruise is dat je onderweg prima kunt ontspannen aan boord en dat tijdens de excursies de oude verhalen uit de Griekse mythologie of de Bijbel voor het oprapen liggen. Bijvoorbeeld over Johannes. Onze Nederlandse gids Ruud leidt ons naar een aan deze apostel gewijd kloostercomplex. Een bebaarde monnik knikt me bij de ingang vriendelijk toe. “Woont hierboven, met zijn moeder”, weet Ruud. Eenmaal binnen komen de wierookdampen me tegemoet en in het schemerlicht van een woud aan oude lantaarns schittert de gouden gloed van de zestiende-eeuwse iconen. We zijn in Monniken op Patmos een grot, en niet zomaar de eerste de beste. Hier zou de hoogbejaarde Johan- nes de visioenen hebben gekregen die hem inspireerden tot het schrijven van het bijbelboek Openbaringen. Je kunt zelfs de nis in de wand nog zien waarin hij met zijn hoofd lag. Ook kun je genieten van hetzelfde uitzicht als de apostel.
