Is er dit seizoen iets veranderd?
‘Alleen dat we nog wat meer gewend zijn geraakt aan de camera’s. Elke dag loopt er een opnameploeg van 25 mensen rond. Ze hebben een sleutel van de kliniek; als ik ’s ochtends aankom, zijn ze al klaar om te filmen. Er is onlangs zelfs een speciale ruimte voor hen aan de praktijk gebouwd. Van de pakweg tweehonderd uur die ze elke week filmen, gebruiken ze uiteindelijk maar veertig minuten.’
Heeft u inspraak in wat wordt uitgezonden?
‘De montage wordt in Washington gedaan op het hoofdkantoor van Nat Geo Wild. Als het materiaal daar is, heb ik geen inspraak meer. Maar wel als ze nog aan het filmen zijn. Ze mogen in principe alles filmen. Maar toen er een paar onbekende dames met een hondje langskwamen en ik merkte dat ze alleen maar op televisie wilden komen, heb ik de regisseur gezegd dat ze dat maar beter niet konden gebruiken. Zoiets geeft geen realistisch beeld van de klanten die bij mij komen.’
Hoe blijft u fit genoeg om dit zware werk vol te kunnen houden?
‘Vijfendertig jaar geleden maakte ik vaak dagen van vijftien uur. Dat zijn nu uitzonderingen. Ik werk gemiddeld zeventig uur in de week. En dat hou ik vol door gewoon door te gaan. Ik heb reumatiek in mijn enkel, maar zodra je een beetje loopt, wordt dat minder. De serie wordt in zesentwintig landen uitgezonden. Als je zoveel fans hebt, móet je wel doorgaan (lacht).’
The story of dr. Pol, vrijdag 31 juli 22.00 National Geographic
