Een man met goede schoenen ★★★★
Rob van Essens schrijfcarrière kwam in een stroomversnelling toen hij de Libris Literatuurprijs won voor De goede zoon. De opvolger van zo’n boek kan bij voorbaat op belangstelling rekenen. Is het net zo goed? Beter wellicht? Lastig. Van Essen heeft het handig opgelost door er een verhalenbundel van te maken. Ook al zijn ze verschillend wat lengte en thematiek betreft, er is wel een constante: veel verhalen beginnen in een gewone wereld, maar voor je het weet zit je in een andere werkelijkheid. In ‘Scheer een zwerver’ neemt een groep vrienden na een etentje een zwerver mee naar huis. Als lezer denk je: het is raar maar het zou kunnen. Maar als ze de zwerver dan met een schaar van zijn kleding ontdoen, hem knippen en scheren en in bad doen, wordt het verhaal vreemder. Ook de situatie in ‘De therapeut’, het langste verhaal in de bundel, lijkt aanvankelijk normaal. Een psychotherapeut neemt een cliënt mee naar het dorp waar de cliënt is opgegroeid. Maar in zijn ouderlijk huis treft hij zijn ouders aan, vastgeknoopt op een stoel…
De tuinkabouter van de omslag speelt ook nog een rol, met zijn kruiwagentje. En zo gebeurt er in bijna alle verhalen wel iets geks. Maar je gaat er als lezer toch in mee. Soms is het erg opzichtig ‘Alice in Wonderland’. En dan word je weer blij van een verhaal waarin zich geen deuren naar een andere wereld openen. Zoals ‘Het orakel van de buitenwijk’, over oom Evert. Ontroerend mooi. Van Essen laat zien dat die prijs geen toevalstreffer was.
Atlas Contact 256 blz. Paperback €21,99 E-book €12,99
