Revolverhelden
Anders dan andere westerns gaat het in Bonanza niet om onvolwassen, stuntelige revolverhelden die door het ruige Amerika van weleer trekken. Vader Ben Cartwright en zijn drie zoons wonen rond 1860 met elkaar op een ranch en de makers stoppen ook controversiële morele dilemma’s in de serie. Oudste zoon Adam is bedachtzaam, de middelste Hoss een soort grote vriendelijke reus en ‘little Joe’ een romantisch heethoofd. De onderlinge verschillen komen omdat ze alledrie een andere moeder hebben: vader Ben is drievoudig weduwnaar. De mannen nemen het op voor een vals beschuldigde vrije slaaf en keren zich tegen een docent met antisemitische uitlatingen. Ook medicijnverslaving, euthanasie en vrouwenverkrachting komen aan bod.
Terugzien
In Nederland is Bonanza te zien vanaf 1963 bij de KRO. Hieronder staat de Nederlands ondertitelde tweede aflevering van het tweede seizoen te zien, met als titel The mission. Deze is in Amerika voor het eerst uitgezonden in 1960.
Tekst: Roel van Bekkum
