Coks Donders: ‘Prinsjesdag heeft iets rustgevends’
Voor historicus Coks Donders is Prinsjesdag een van de hoogtepunten van het jaar. Het is een dag om trots op te zijn. ‘Op Prinsjesdag zien we onze constitutionele monarchie in volle glorie.’
Je mag straks weer aanschuiven in talkshows om over Prinsjesdag te vertellen. Waarom is deze derde dinsdag van september zo belangrijk voor Nederland?
“Op Prinsjesdag zien we onze constitutionele monarchie in volle glorie. Het is de opening van het parlementaire jaar in Nederland. Het kabinet maakt dan zijn begrotingsplannen bekend. In de dagen erna wordt daarover gediscussieerd in de Tweede Kamer tijdens de Algemene Beschouwingen.”
Wat maakt de rol van onze koning bijzonder?
“Hij mag die plannen, waarop hij zelf geen enkele invloed heeft gehad, voorlezen aan de hand van de troonrede. De koning spreekt namens de regering en kan zelf niet op de inhoud worden aangesproken. We beleven politiek roerige tijden. De afgelopen decennia hebben weinig kabinetten het vier jaar volgehouden. De afgelopen jaren kwamen in korte tijd verschillende premiers voorbij: Rutte, Schoof en nu Jetten. Al die tijd is er één constante: koning Willem-Alexander, vertegenwoordiger van de monarchie. Het maakt niet uit wie er minister-president is; de monarchie is stevig verankerd in ons land. Die constante factor – met Máxima op de neventroon naast hem en de prinsessen op stoelen vooraan in de zaal – laat zien: we functioneren met z’n allen. Dat vind ik heel rustgevend.”
Je noemt jezelf publiekshistoricus. Waarom vind je het belangrijk geschiedenis toegankelijk te maken voor een groot publiek?
“Wie de geschiedenis kent, begrijpt het leven beter. Ik merk de laatste jaren dat veel mensen bang zijn vanwege de polarisatie en omdat niets meer zeker lijkt. Bestaanszekerheid was niet voor niets een groot thema tijdens de verkiezingen. De geschiedenis laat ons zien dat we er altijd weer uitkomen met elkaar. Goede en slechte tijden wisselen elkaar af, na regen komt zonneschijn. De geschiedenis verbindt en geeft houvast. Ik vind het altijd ontzettend leuk als ik duiding geef en het kwartje zie vallen bij mensen, waardoor ze denken: wat leuk, dat wist ik niet. Dan is mijn dag weer goed.”